【Q＆A】ムカシトカゲが持つ「第3の目」（頭頂眼）の役割は？

ムカシトカゲの「第3の目」と呼ばれる頭頂眼には光を受け取る受容体が存在しています。それは、通常の目が持つ光受容体とは異なるもので、ピノプシンと呼ばれる物質です。そのため、第3の目は光を感知できることから本当に「目」なのです。この目は太陽光を感じて、体内時計の役割に関わっていると考えられています。

ムカシトカゲの他の爬虫類や両生類にも第3の目をもつ生物はいるようです。