パンダは「竹を食べるもの」という意味
「パンダ」の名前の由来はネパール語の「竹を食べるもの（ニガリヤ・ボンヤ）」であるとされています。レッサーパンダは竹や笹を食べる動物で、パンダ（ジャイアントパンダ）より先に見つかりました。そのため、レッサーパンダは「パンダ」と呼ばれていました。
しかし、その後ジャイアントパンダが見つかり、大きい方を「ジャイアントパンダ」、小さい方を「レッサーパンダ（小さいパンダの意味）」と名付けました。今では「パンダ」は普通はジャイアントパンダを指しますが、本当はレッサーパンダがパンダだったのです（だんだん混乱してきた；；）。
ちなみに名前はどちらも「パンダ」がついていますが、ジャイアントパンダはクマ科、レッサーパンダはレッサーパンダ科に分類されています。つまり、 ジャイアントパンダはクマの仲間、レッサーパンダはイタチに近い動物で、種としては全く違います。
