肉の色が桜色に見えるため or 暗号として使われた
馬肉は別名「桜肉」と呼ばれ、比較的メジャーなお肉です。日本では一般的では、国によってはタブーとされています。牛や豚に比べて生産コストが高く、馬刺しなどは高級肉として扱われます。
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桜肉と呼ばれる理由は、所説ありますが、①肉の色が桜色に見えるため、もしくは、②食肉が禁止された時代に暗号として使われた、と考えられています。歴代の天皇は、七世紀以降、たびたび肉食禁止令を発令し、人々が肉を食べることができない時代がありました、江戸時代には「生類憐みの令」で有名な徳川綱吉が肉食禁止令を出しています。このような時代においても、隠れて肉を食べようとする人たちはいたため、隠語として「桜」が使われたとも言われています。
どうして馬肉は生で食べることができる？
ウマの体温は37.5～38.0℃と高いことが知られています。この高い体温のため、寄生虫が付きにくく、生食で食べても比較的安全と言われています。ウマの体温の測り方は、肛門からブスリです。
