ヒトを含む多くの脊椎動物の多くの神経細胞は軸索に他の細胞が幾重に巻き付いています。この構造を髄鞘と呼びます。
末梢神経の髄鞘を作るのはシュワン細胞と呼ばれる細胞です。シュワン細胞は１つの髄鞘しか作ることができません。
一方、末梢神経の髄鞘を作るのはオリゴデンドロサイト（オリゴデンドロサイトグリア）と呼ばれる細胞です。オリゴデンドロサイトは細胞が枝分かれして複数の神経細胞にまたがって複数の髄鞘を作り出します。
シュワン細胞が作り出す髄鞘の外側の部分を神経鞘と呼ぶよ。オリゴデンドロサイトは全体が密になっているので髄鞘しか作り出さないよ。
