なぜシアノバクテリアはヘテロシストを形成するの？

嫌気条件の環境を作り出して窒素固定を行うため

ヘテロシストは分厚い細胞壁をもつシアノバクテリアです。この細胞は糸状のシアノバクテリアがアンモニウムイオンが欠乏した時に形成されます。

ヘテロシストは窒素固定（気体N₂からアンモニウムイオンを合成）することができます。しかし、窒素固定を行うニトロゲナーゼ（酵素）は酸素によって不活性化されてしまいます。そのため、ヘテロシストは分厚い細胞壁によって内部を嫌気条件にすることによってニトロゲナーゼが活性できる環境を作り出しています。