マクロファージも樹状細胞も共に食作用を持つ白血球であり、リンパ球に抗原提示を行う細胞です。以前はどちらも同じような働きを持つと考えられてきましたが、今では違う働きがあることがわかっています。
具体的には、マクロファージはナイーブＴ細胞（一度も抗原提示を受けたことがないＴ細胞）を活性化することはできません。また、樹状細胞は抗原を取り込んでからナイーブＴ細胞に会いにリンパ節に移動しますが、マクロファージは感染部位に留まり続けます。
つまりマクロファージは感染部位で、樹状細胞によって抗原提示されて活性化したエフェクターＴ細胞（抗原特異的Ｔ細胞受容体を持ったＴ細胞）に対して抗原提示を行い、エフェクターＴ細胞の活性を高める働きがあると考えられています。
ナイーブＴ細胞に抗原提示をするのは樹状細胞だけなんだね！
