ウミホタルとヤコウチュウ（夜光虫）の違いとは？

ウミホタルは甲殻類、ヤコウチュウは原生生物

ウミホタルとヤコウチュウは混同されやすいですが、全く別の生き物です。ウミホタルは甲殻類（エビやカニの仲間）で多細胞ですが、ヤコウチュウは原生生物（単純な単細胞生物）です。

こちらがウミホタルの画像です。ミジンコっぽい姿をしていますね。

一方、こちらがウミホタル、単細胞生物です。分裂しているものもいます。

大きさはウミホタルが3mm、ヤコウチュウは大きいもので2mmに達し、同じぐらいの大きさです。また、どちらもルシフェリン-ルシフェラーゼ発光によって光り、青い光を発します。しかし、ウミホタルは上唇部から発光物質が体外へ分泌されますが、ヤコウチュウは発光物質が細胞内部で光り、体外へ出ることはありません。