遺伝子としての機能を失っている遺伝子
既知の遺伝子と非常によく似た塩基配列を持つものの、その機能を失っている遺伝子を偽遺伝子と呼びます。一般に、遺伝子重複によって遺伝子は多くが偽遺伝子になります。
哺乳類の嗅覚受容体遺伝子は遺伝子重複によって生じた数百から数千個もの遺伝子からなる巨大遺伝子ファミリーで、その中には機能を失った偽遺伝子が多く存在します。
偽遺伝子の割合が大きいほど、その生物種の求核に対する依存度は低い傾向にあります。ヒトは嗅覚よりも視覚への依存を高めてきたため、イヌなどの嗅覚依存の生物に比べ、嗅覚受容体の偽遺伝子の割合は大きいです。
遺伝子重複が起こっても、その中で有効に使われるのは限られているんだね
